据华尔街日报报道，计算机芯片被曝存在安全漏洞，乍看之下似乎给英特尔带来了一场突如其来的危机，但在这背后，它和其它的科技公司以及专家其实对付该问题已经有数个月。
现在，苹果成为了最新一家承认受到芯片漏洞影响的科技巨头。该公司表示，所有的 iPhone、iPad 和 Mac 电脑都受到影响，公司已经发布更新来修复漏洞。
英特尔、它的主要竞争对手 AMD 以及芯片设计厂商 ARM 本周均称，它们的部分处理器存在可能会被黑客利用的安全漏洞，这一问题影响电脑、智能手机和其它设备所使用的各种芯片，但到目前为止与任何的黑客攻击事件都无关联。
在芯片漏洞本周被曝光以前，芯片厂商们以及它们的客户和合作伙伴，包括苹果、Alphabet 旗下的谷歌、亚马逊和微软，就已经在加紧解决问题。一个由大型科技公司组成的联盟在联手保护它们的服务器，并向用户的计算机和智能手机提供补丁。
所涉的漏洞可能会让黑客能够窃取诸如密码的敏感信息，影响范围包括来自各家公司的多数现代芯片。但主导服务器和 PC 芯片市场的英特尔受到了最为直接的影响，它的股价连续两天出现下跌。
去年6月1日，谷歌 Project Zero 安全团队的一位成员告知英特尔和其它的芯片厂商漏洞的问题。即便早早就知道，英特尔等公司也仍在努力解决安全漏洞。一个问题在于，将安全更新推送到数十亿部设备。另一个问题在于，部分安全补丁可能会减慢设备的运行，因为那些漏洞影响到意在提高处理器运行速度的芯片功能。
截至周四，各家企业都表示没有发现利用芯片漏洞的黑客攻击证据。要是黑客真那么做，那他们很可能会去攻击英特尔制造的芯片。那是因为该公司是全球第一大微处理器厂商，其芯片内在的漏洞至少可以追溯到 10 年前。
该问题引发了人们对英特尔产品安全性的怀疑，众多客户需要采取行动保护自身的系统。它也凸显了一点：芯片和运行于芯片的软件日益复杂化，让它们变得难以锁定，同时也使得它们会隐藏数年未被发现的漏洞。
“人们在重新评估现代硬件安全属性的核心原则。我们的很多假定都被违反了，需要重新进行评估。”安全研究者科恩·怀特(Kenn White)指出。
不过，在科技战略研究公司 Tirias Research 的吉姆·麦克格雷格(Jim McGregor)看来，英特尔受到的影响可能会很有限。“当你掌控很大一部分市场，你广泛地覆盖客户的时候，你能够逃脱惩罚。”他说道。
英特尔说，预计到下周末，它就能向过去 5 年推出的 90% 以上处理器提供软件更新。
其它的公司已经发布补丁。苹果称，除了它的移动设备和电脑以外，Apple TV 电视机顶盒也受到影响，Apple Watch 智能手表倒没受影响。它还说，为苹果 Safari 网络浏览器解决 Spectre 漏洞的补丁预计将在未来几天发布。
苹果指出，它的补丁不会造成设备运行变慢。谷歌周四也表示，它所开发的补丁“对设备性能的影响可以忽略。”英特尔称，对于普通用户来说，任何性能减退都会很有限，且会随着时间的推移而慢慢消失。它还说，公司计划在一年内重新设计芯片，预计此次安全问题不会带来任何的财务影响。
周四，英特尔股价下跌到 44.43 美元，较周二的收盘价（漏洞问题曝光以前）累计下跌 5.2%。包括 AMD 和英伟达在内的其它芯片厂商股价则出现上扬。
问题存在已久
研究人员接触那些漏洞已经有一年多的时间。2016年8月，在拉斯维加斯的 Black Hat 网络安全大会上，两位研究者安德斯·福格(Anders Fogh)和丹尼尔·格拉斯(Daniel Gruss)演示了漏洞的早期迹象。福格在去年7月还就此发表博文，鼓励其他的研究者去展开调查。
与此同时，谷歌内部的安全研究团队 Project Zero 的雅恩·霍恩(Jann Horn)早已揭开该问题，并通知了英特尔。最终，来自全球各地的三个其它的研究团队就同样的问题联系英特尔，英特尔接着与他们一道交流和撰写论文。
其中一位研究者丹尼尔·格恩金(Daniel Genkin)指出，他们发现芯片的漏洞可追溯到2010年，并认为那些问题甚至可追溯到更久以前。“带来这种漏洞的通用架构原则有几十年历史了，”他说，“我没有去启动一台来自1995年的电脑探个究竟，但那些原则那时候就存在。”
福格说道，研究人员之所以同时发现同样的长期漏洞，是因为此前的研究打下了基础，其中包括他在2016年的演示。那为什么英特尔没有更早发现漏洞呢？“好问题，我还真回答不了。”他说。
英特尔数据中心工程副总裁史蒂芬·史密斯(Stephen Smith)指出，公司一直以来都在设法提升它的产品安全性。
监管文件显示，在英特尔与合作伙伴们一起努力解决问题期间，英特尔 CEO 布莱恩·科兹安尼克(Brian Krzanich)在去年11月出售他的公司股票和期权* 2400 万美元，保留了 25 万股股票，从该公司最近的代理委托书来看，那是公司对他的最低持股量要求。
英特尔发言人表示，那次售股与此次安全问题无关，是依照预先安排的、带有自动出售时间表的计划。
英特尔和由科技公司和研究者组成的大联盟计划在1月9日对外披露漏洞问题。但本周，科技新闻网站 The Register 在跟踪研究该漏洞的补丁的程序员的在线讨论后率先进行了曝光。
英特尔、AMD 和 ARM 事先通知了部分大客户，但 The Register 的报道让小公司措手不及。云计算提供商 DigitalOcean 的首席安全官约什·芬布鲁姆(Josh Feinblum)上周末从同行那里获悉漏洞问题。他说，他一直在尽可能快速地修复他的系统，对于目前的成果感到满意。
“Linux之父”林纳斯·托瓦兹（Linus Torvalds）批评英特尔没有承认问题，最初说芯片按照预想运行。“我认为，英特尔内部的某个人需要认真审视他们的 CPU 问题，承认它们存在问题，而不是撰写公关文章大肆宣称一切都如计划发展。”他在周三致参与 Linux 内核开发的程序员的电子邮件中写道。
怀特表示，虽然英特尔在事件的披露方面做得乱七八糟，但考虑到事情的性质和影响范围，该公司“或许还算处理得不错。”他说道，研究人员称部分补丁的开发“涉及一些新的计算机科学领域。”“该项工作非常复杂，复杂到令人惊异。”
该事件让人们担心，基于那些新发现的漏洞展开的攻击，可能已经发生了好几年，却未被发现。部分技术人员认为，这种情况可能性不大，因为那需要有复杂的黑客技术。例如，谷歌方面称它没能找到办法去利用 Android 手机中的漏洞，但考虑到有人或许能够利用的风险，它还是为那些设备提供安全补丁。
其他人表示，如果白帽黑客——发现及修补安全漏洞的合法黑客——能够发现漏洞，那么为非作歹的黑帽黑客也能够发现。
怀特指出，随着漏洞问题如今被曝光，用户也要保护好自己。“这些是非常复杂的攻击，需要各种背景知识和理解。”他说，“但它一旦出现，就会转变成代码攻击。”