通俗的说，虚拟化就是把物理资源转变为逻辑上可以管理的资源，以打破物理结构间的壁垒，计算元件运行在虚拟的基础上而不是真实的基础上，可以扩大硬件的容量，简化软件的重新配置过程。
允许一个平台同时运行多个操作系统，并且应用程序都可以在相互独立的空间内运行而互不影响，从而显著提高计算机的工作效率，是一个为了简化管理，优化资源的解决方案。
目前主流的虚拟化技术主要有：KVM、Xen、VMware、VirtualBox、Docker，虚拟化技术也越来越广泛的应用在企业中，例如Taobao、Google等。
虚拟化原理：虚拟化解决方案的底部是要进行虚拟化的物理机器。这台机器可能直接支持虚拟化，也可能不会直接支持虚拟化；那么就需要系统管理程序 层的支持。系统管理程序(Virtual machine monitor)，或称为 VMM，可以看作是平台硬件和操作系统的抽象化。在某些情况中，这个系统管理程序就是一个操作系统；此时，它就称为主机操作系统。
图 1. 虚拟化的分层抽象
完全拟化技术实际上是通过软件实现对操作系统的资源再分配，比较成熟，例如我们的KVM、virtualBOX；
而半虚拟化技术则是通过代码修改已有的系统，形成一种新的可虚拟化的系统，调用硬件资源去安装多个系统，整体速度上相对高一点，代表产品有Xen。
而Docker 是一个开源的应用容器引擎，让开发者可以打包他们的应用以及依赖包到一个可移植的容器中，然后发布到任何流行的Linux机器上，也可以实现虚拟化。
容器是完全使用沙箱机制，相互之间不会有任何接口（类似 iPhone 的 app）。几乎没有性能开销,可以很容易地在机器和数据中心中运行。最重要的是,他们不依赖于任何语言、框架或包括系统。
“Docker”应该是2014年最火爆的技术之一，如果没有听说过，那么你就out了，2015年将开启新的跨越。
Docker 自开源后受到广泛的关注和讨论，以至于 dotCloud 公司后来都改名为 Docker Inc。Redhat 已经在其 RHEL6.5 中集中支持 Docker；Google 也在其PaaS 产品中广泛应用。
Docker 项目的目标是实现轻量级的操作系统虚拟化解决方案。 Docker 的基础是 Linux 容器（LXC）等技术。
在 LXC 的基础上Docker 进行了进一步的封装，让用户不需要去关心容器的管理，使得操作更为简便。用户操作 Docker 的容器就像操作一个快速轻量级的虚拟机一样简单。
下面对比了Docker 和传统虚拟化（KVM、XEN等）方式的不同之处，容器是在操作系统层面上实现虚拟化，直接复用本地主机的操作系统，而传统方式则是在硬件的基础上，虚拟出自己的系统，再在系统上部署相关的APP应用。
下图为传统虚拟化方案：
如下为Docker虚拟化方案：
Docker虚拟化有三个概念需要理解，分别镜像、容器、仓库。
1) 镜像：docker的镜像其实就是模板，跟我们常见的ISO镜像类似，是一个样板。
2) 容器：使用镜像常见的应用或者系统，我们称之为一个容器。
3) 仓库：仓库是存放镜像的地方，分为公开仓库（Public）和私有仓库（Private）两种形式。