引言
使用setTimeout()和setInterval()创建的定时器可以实现很多有意思的功能。很多人认为定时器是一个单独的线程(之前我也是)，但是JavaScript是运行在单线程环境中的，而定时器只是计划代码在未来的某个时间执行。执行时间是不能保证的，在页面的生命周期中，会不断有其他的代码在控制着JavaScript的执行主线程。比如：在页面下载完成以后的JavaScript代码需要执行、事件处理函数、Ajax的回调函数都需要通过主线程来执行。浏览器只负责排序，指定某一段代码在某一时刻需要被执行。
下面我们通过一个例子来详细的了解下。
我们可以把JavaScript想象成在时间线上执行的。例如：页面刚加载时，首先执行的是包含在<script>元素中的代码，这通常是一些简单的函数声明和变量的初始化。在这时候，JavaScript主线程就会等待更多代码执行。当线程空闲的时候，下一段代码会被触发并立即执行。这样一个页面的时间线类似于下图：
在这张图片中，我们可以生动的看到JavaScript主线程的执行机制。其实，在JavaScript主线程之外，还有一个保存下一个即将被执行的代码的队列存在。随着页面在其生命周期中推移，代码会按照执行顺序放入队列，并在未来的某一个时间执行代码。例如：当接收到某一个Ajax响应时，其回调函数会被放入队列中。在JavaScript中是没有任务代码能立即执行的，但是一旦主线程空闲，队列中的代码会被立即执行。
定时器对于队列的工作方式是这样的：当特定时间过去后，将定时器代码插入到队列中。注意：给队列添加代码不会意味着立即执行，只是表示会尽快执行。例如：我们在定时器中设定延时200毫秒。并不是意味着200毫秒以后需代码一定会执行。只是200毫秒以后这段代码会被添加到执行队列中。如果此时执行队列为空，那么代码会被立即执行。其他情况下代码可能需要等待更长的时间来执行。
请看下面的代码：
var btn = document.getElementById("btn");
btn.onclick = function () {
setTimeout(function () {
alert("Hello");
}, 250);
//其他代码.....
}
在代码中，我们给按钮添加了事件处理程序。事件处理程序设置了一个250毫秒以后执行的定时器。点击按钮后，首先进入执行队列的是onclick事件处理函数。再过250毫秒以后，定时器的代码才会被添加到执行队列中。如果我们假设前面的onclick事件处理函数需要执行300毫秒，那么定时器代码至少需要300毫秒一以后才会执行(因为300毫秒以后JavaScript主线程执行完事件处理函数后，空闲状态，可以立即执行定时器的代码)。下面我们画一张时序图来形象的描述下这个过程。如图：
在图片中我看到，在255毫秒的时候定时器代码被添加到执行队列了。但是此时还无法运行。因为主线程在执行事件处理函数。当主线程空闲后，会立即执行定时器代码。
重复的定时器
使用setInterval定时器可以保证定时器代码规则的插入队列中。但是这是有问题的。比如：定时器代码可能在代码再次被添加到队列之前还没有执行完毕，结果导致定时器代码连续运行好几次，之间没有任何停顿。不过现代的JavaScript引擎可以避免这种问题。不过这种重复定时器的规则还是有两个弊端。
1、某些间隔会被跳过。
2、多个定时器的代码执行之间的间隔可能比预期的小。
假设某一个事件处理程序使用setInterval设置了一个200毫秒的重复定时器。如果事件处理程序需要300多毫秒才执行完毕，同时定时器代码页花了差不多时间，那么就会跳过一个定时器间隔，因为前一个定时器的代码还没有执行完毕。请看下图：
我们看这张图，我们看到在5毫秒的时候我们创建了重复的定时器，在205毫秒的时候，队列中添加了第一个定时器代码。但是事件处理程序需要300多毫秒才会执行完毕。事件处理函数执行完毕以后，主线程立即执行队列中的定时器代码。在400多毫秒的时候，第二个定时器代码被添加到队列中。但是单到了600多毫秒时，第三个定时器代码会被跳过，因为当前执行队列存在未执行的代码（第二个定时器代码）。
解决方案
setTimeout(function(){
//处理代码
setTimeout(argument.callee,interval);
},interval);
在这段代码中，我们使用了链式调用setTimeout()模式。每一次函数调用都会重新创建一个新的定时器。第二个setTimeout函数使用了argument.callee来获取当前执行函数的引用，并且设置了另一个新的定时器。这样做的好处是：在前一个定时器代码执行之前，不会往队列中添加新的定时器代码，不会存在任何间隔。同时也可以保证在下一次定时器代码执行之前，至少需要等待一段时间(interval的值)，避免了连续执行。