1G(first generation)通常是指第一代移动通信。最早的移动通信电话用的模拟蜂窝通信技术，这种技术只能提供区域性语音业务，而且通话效果差、保密性能也不好，用户的接听范围也是很有限。
2G(second generation)表示第二代移动通讯技术。代表为GSM。以数字语音传输技术为核心。手机短信SMS﹙Short message service﹚在2G的某些规格中能够被执行。2G在美国通常被称为PCS﹙Personal Communications Service﹚。
3G是第三代移动通信技术的简称(英语：3rd-generation)，是指支持高速数据传输的蜂窝移动通讯技术。3G服务能够同时传送声音(通话)及数据信息(电子邮件、即时通信等)。代表特征是提供高速数据业务。3G与2G的主要区别是在传输声音和数据的速度上的提升，它能够在全球范围内更好地实现无线漫游，并处理图像、音乐、视频流等多种媒体形式，提供包括网页浏览、电话会议、电子商务等多种信息服务，同时也要考虑与已有第二代系统的良好兼容性。目前，3G有三个标准，分别是WCDMA(欧洲版)、CDMA2000(美国版)和TD-SCDMA(中国版)。
4G是第四代移动通信及其技术的简称。 4G LTE系统能够以100Mbps的速度下载，比拨号上网快50倍，上传的速度也能达到20Mbps，并能够满足几乎所有用户对于无线服务的要求。而4G LTE Advanced采用载波聚合技术，下行峰值速度可达150Mbps。此外，4G可以在DSL和有线电视调制解调器没有覆盖的地方部署，然后再扩展到整个地区。 很明显，4G有着不可比拟的优越性。中国移动3G网络竞争处于劣势，急于推进4G 建设，积极争取4G 牌照的提前发放，并已经开始在13个主要城市展开扩大规模试验。