java语言是跨平台的，所谓一次编写，到处运行。之所以是跨平台的，就是java定义了一套与操作系统，硬件无关的字节码格式，这个字节码就是用java class文件来表示的，java class文件内部定义了虚拟机可以识别的字节码格式，这个格式是平台无关性的，在linux系统或者在windows系统上都是一致的。这个就好比html文件，我们定义好规范，这个系统只要去按照规范显示出来里面的内容就好了。好比html就是class文件，浏览器就是虚拟机一样，通过浏览器去执行html的渲染过程，我们无论是用手机，Windows系统，苹果系统上网，显示出来的内容都是一样。 java虚拟机可以从class文件中加载预定义的字节码，也可以从网络，数据库，消息文件中加载字节码。
下面来说说java class的文件结构，java class文件结构是基于字节流的，用unicode进行编码。其实想想也可以完全用xml文件表示，只不过用xml表示的字节码文本体积可能会很大，占用空间，同时解析起来比较耗时，而且很容易被人为修改，导致未知错误。下面是class文件的内部结构
ClassFile {
u4 magic;
u2 minor_version;
u2 major_version;
u2 constant_pool_count;
cp_info constant_pool[constant_pool_count-1];
u2 access_flags;
u2 this_class;
u2 super_class;
u2 interfaces_count;
u2 interfaces[interfaces_count];
u2 fields_count;
field_info fields[fields_count];
u2 methods_count;
method_info methods[methods_count];
u2 attributes_count;
attribute_info attributes[attributes_count];
}
简要解释一下：
U4 代表由无符号四个字节组成
u4 magic ：是一个固定的数值，java虚拟机里面称为魔数 ，主要是用来标识是否为java虚拟机所支持的文件结构，目前是0xCAFEBABE
u2 minor_version; u2 major_version; 代表次版本号和主版本号
u2 constant_pool_count; cp_info constant_pool[constant_pool_count-1]; 这里面代表常量池个数以及常量池信息
u2 access_flags : 代表class访问标记，例如：public protected
u2 this_class : 代表这个类的名称 例如 java.lang.Object
u2 super_class : 代表父类名称
u2 interfaces_count; u2 interfaces[interfaces_count]; 实现的接口格式以及接口类名
u2 fields_count; field_info fields[fields_count]; 字段个数以及字段信息
u2 methods_count; method_info methods[methods_count]; 方法个数以及方法信息
u2 attributes_count; attribute_info attributes[attributes_count]; java class文件内部属性信息，和java语言定义的属性没有关系，纯粹就是给java虚拟机用的
以上都是java虚拟机规范中定义的class文件内部结构信息，可以参考 Java虚拟机规范 （Java SE 7版）这里就不细讲
每种结构又都定义了自己的结构信息，例如：常量池结构，字段信息，方法信息，类信息，这几种结构之间又都互相引用，下面这幅图简要介绍了java class文件的内部结构信息
其中常量池的里面的信息最为复杂，java虚拟机运行时刻的所有信息都是从常量池来获取的，常量池定义了一下几种结构
原文：http://www.cnblogs.com/aigongsi/archive/2012/04/15/2450190.html