ARM Cortex-M处理器家族发展至今(2016)，已有5代产品，分别是CM0/CM0+、CM1、CM3、CM4、CM7，关于其发展历史可参考我的另外两篇博客：ARM内核体系架构编年史(精简版)、扒一扒ARM Cortex-M各版本的第一款MCU。
1.Cortex-M兼容特性
为了能做到Cortex-M软件重用，ARM公司在设计Cortex-M处理器时为其赋予了处理器向下兼容、软件二进制向上兼容特性。
首先看什么是二进制兼容，这个特性主要是针对软件而言，这里指的是当某软件(程序)依赖的头文件或库文件分别升级时，软件功能不受影响。要做到二进制兼容，被软件所依赖的头文件或库文件升级时必须是二进制兼容的。
那么什么又是向上兼容，向上兼容又叫向前兼容，指的是在较低版本处理器上编译的软件可以在较高版本处理器上执行。
跟向上兼容相对的另一个概念叫向下兼容，向下兼容又叫向后兼容，指的是较高版本处理器可以正确运行在较低版本处理器上编译的软件。
所以其实既可以用向上兼容，也可以用向下兼容来形容Cortex-M特性，只不过描述的主语不一样，我们可以说Cortex-M程序是向上兼容的，也可以说Cortex-M处理器是向下兼容的。
具体到Cortex-M处理器时，这个兼容特性表现为：
- 从处理器角度看：CM0指令集和功能模块是最精简的，CM7指令集和功能模块是最丰富的。不存在低版本处理器上存在的特性是高版本处理器所没有的。
- 从软件角度来看：CMSIS提供的头文件和功能函数是二进制向上兼容的，比如某CM0软件App使用的是core_cm0.h头文件，而这个App要在CM7上运行时，不需要使用core_cm7.h再重新编译一次（当然使用新头文件编译后的App也是正常的。）
2.Cortex-M功能模块差异
由于CM1主要是用在FPGA产品中，故下面对比忽略CM1。我们知道CM处理器是向下兼容的，故CM功能模块是随着版本的升级而逐步增加的，我们逐步从最低版本开始对比。
2.1 CM0 vs CM0+
先来聊聊CM0与CM0+，从最基准的CM0模块看起：
- ARMv6-M CPU内核：ARM公司于2007年推出的内核。冯·诺依曼体系结构，3级流水线，支持大部分Thumb和小部分Thumb-2指令集，所有指令一共57条。此外还内嵌32-bit返回结果的硬件乘法器。
- NVIC嵌套向量中断控制器：用于CPU在正常Run模式下中断管理。最大支持32个外部中断，外部中断可设4级抢占优先级（2bit）。
- WIC唤醒中断控制器：用于CPU在低功耗Sleep模式下中断管理。
- AHB-Lite总线：一条32bit AMBA-3标准的高性能system总线负责所有Flash、SRAM中指令和数据存取。
- 调试模块：0-4个硬件断点Breakpoint，0-2个数据监测点Watchpoint。
- DAP调试接口：通过DAP模块支持JTAG和SWD接口。
那么CM0+到底改进了什么？
- ARMv6-M CPU内核：流水线改为2级（很多8bit MCU都是2级流水线，主要用于降低功耗）
- NVIC嵌套向量中断控制器：增加了VTOR即中断重定向功能。
那么CM0+到底增加了什么？
- MPU存储器保护单元：提供硬件方式管理和保护内存，控制访问权限，最大可将内存分为8*8个region。内存越权访问，将返回MemManage Fault。
- MTB片上跟踪单元：用户体验更好的的跟踪调试，优化的异常捕获机制，可以更快地定位bug。
- Fast I/O：可单周期访问的快速I/O口，更易于Bit-banging（比如GPIO模拟SPI、IIC协议）。
2.2 CM0+ vs CM3
前面比较完了CM0与CM0+，再来看看CM3比CM0+增强在了哪里：
那么CM3到底改进了什么？
- ARMv7-M CPU内核：ARM公司于2004年推出的内核。哈佛体系结构，3级流水线+分支预测，支持全部的Thumb和Thumb-2指令集。内嵌32-bit硬件乘法器可返回64-bit运算结果，且新增32-bit硬件除法器。
- NVIC嵌套向量中断控制器：最大支持240个外部中断，中断优先级可分组（抢占优先级、响应优先级），8bit优先级设置（最大128级抢占优先级(对应最小2级响应优先级)，最大256级响应优先级(对应无抢占优先级)）。
- 3x AHB-Lite总线：除了原system总线负责SRAM存取外，还新增两条ICode、DCode总线分别完成Flash上指令和数据存取。
- 调试模块：0-8个硬件断点Breakpoint，0-4个数据监测点Watchpoint。
- ITM/ETM跟踪单元：ITM更好地支持printf风格debug，ETM提供实时指令和数据跟踪。
那么CM3到底增加了什么？
额，CM3相比CM0+并没有增加什么独有模块，反倒是少了Fast I/O Port，实际上Fast I/O Port是CM家族里CM0+所独有的模块。
2.3 CM3 vs CM4
前面比较完了CM0+与CM3，再来看看CM4比CM3增强在了哪里：
那么CM4到底改进了什么？
- ARMv7E-M CPU内核：增加了DSP相关指令支持。
那么CM4到底增加了什么？
- DSP数字信号处理单元：新增支持单周期16/32-bit MAC、dual 16-bit MAC, 8/16-bit SIMD算法的数字信号处理单元。
- FPU浮点运算单元：新增单精度（float型）兼容IEEE-754标准的浮点运算单元（VFPv4-SP）。
2.4 CM4 vs CM7
前面比较完了CM3与CM4，再来看看CM7比CM4增强在了哪里：
那么CM7到底改进了什么？
- ARMv7E-M CPU内核：6级流水线+分支预测。
- 2x AHB-Lite总线：精简为2条AHB总线，其中AHB-P外设接口完成原来system总线功能, AHB-S从属接口负责外部总线控制器（如DMA）功能以及与TCM接口功能。
- MPU存储器保护单元：最大可将内存分为16*8个region。
- FPU浮点运算单元：新增双精度（double型）兼容IEEE-754标准的浮点运算单元（VFPv5）。
那么CM7到底增加了什么？
- I/D-Cache缓存区：即是我们通常理解的L1 Cache，每个Cache大小为4-64KB。
- I/D-TCM紧密耦合存储器：紧密的与处理器内核相耦合的RAM，提供与Cache相当的性能，但比Cache更具确定性，memory最大均为16MB。
- ECC特性：对L1 Cache提供错误校正和恢复功能，提高系统的可靠性。
- AXI-M总线：基于AMBA 4的64bit AXI总线，用于支持挂在系统上的L2 memory。
参考资料
[1]. *ARM Cortex-M
[2]. Cortex系列M0-4简单对比
[3]. 使用MTB模块快速跟踪定位Cortex-M0+指令执行状态
[5]. ARM Cortex-M4和Cortex-M0+中断优先级及嵌套抢占问题
[6]. STM32中断优先级概念
[7]. 基于ARM Cortex-M3核的SoC架构设计及性能分析
[8]. ARM调试CoreSight、ETM、PTM、ITM、HTM、ETB等常用术语解析
[9]. STM32F7 架构和资源分析