要区别设计良好的模块与设计不好的模块，最重要的的因素在于，这个模块对于外部的其他模块而言，是否隐藏其内部数据和其他实现细节。设计良好的模块会隐藏所有的实现细节，把它的API与它的实现清晰地隔离开来。然后，模块之间只通过他们的API进行通信，一个模块不需要知道其他模块的内部工作情况。这个概念被称为信息隐藏（information hiding）或封装（encapsulation），是设计模式的基本原则之一。
Java程序设计语言提供了许多机制（facility）来协助信息隐藏。访问控制（access control）机制决定了类、接口和成员的可访问性（accessibility）。实体的可访问性是由该实体声明所在的位置，以及该实体声明中出现的访问修饰符（private、protected和public）共同决定的。正确的使用这些修饰符对于实现信息隐藏是非常关键的。
第一规则很简单：尽可能地使每个类或者成员不被外界访问。换句话说，应该使用与你正在编写的软件对应功能相一致的、尽可能最小的访问级别。
对于顶层的（非嵌套的）类和接口，只有两种可能的访问级别：包级私有的（package-private）和公有的（public）。如果你用public修饰符声明了顶层类或者接口，那他就是公有的；否则，他将是包级私有的。如果类或者接口能够被做成包级私有的，他就应该被做成包级私有的。通过把类或者接口做成包级私有，它实际上成了这个包的实现的一部分，而不是该包导出的API的一部分，在以后的发型版本中，可以对它进行修改、替换或者删除，而无需担心会影响到现有的客户端程序。如果你把它做成公有的，你就有责任永远支持它，以保持他们的兼容性。
如果一个包级私有的顶层类（或者接口）只是在某一个类的内部被用到，应该考虑使他成为唯一使用它的那个类的私有嵌套类。这样可以将他的可访问范围从包中所有类缩小到了使用他的那个类。然而，降低不必要公有类的可访问性，比降低包级私有的顶层类的更重要的多：因为公有类是包的API的一部分，而包级私有的顶层类则已经是这个包的实现的一部分。
对于成员（域、方法、嵌套类和嵌套接口）有四种可能访问级别，下面按照可访问性的递增顺序罗列出来：
- 私有的（private）—— 只有在声明该成员的顶层类内部才可以访问这个成员。
- 包级私有的（package-private）—— 声明该成员的包内部的任何类都可以访问这个成员。从技术上讲，它被称为“缺省（default）访问级别”，如果没有为成员指定访问修饰符，就采用这个访问级别。
- 受保护的（protected）—— 声明该成员的类的子类可以访问这个成员（但有一些限制），并且，声明该成员的包内部的任何类也可以访问这个成员。
- 公有的（public）—— 在任何地方都可以访问该成员。