free命令可以显示当前系统未使用的和已使用的内存数目，还可以显示被内核使用的内存缓冲区。
语法
free(选项)
选项
-b：以Byte为单位显示内存使用情况； -k：以KB为单位显示内存使用情况； -m：以MB为单位显示内存使用情况； -o：不显示缓冲区调节列； -s<间隔秒数>：持续观察内存使用状况； -t：显示内存总和列； -V：显示版本信息。
实例
free -m
total used free shared buffers cached
Mem: 2016 1973 42 0 163 1497
-/+ buffers/cache: 312 1703
Swap: 4094 0 4094
第一部分Mem行解释：
total：内存总数； used：已经使用的内存数； free：空闲的内存数； shared：当前已经废弃不用； buffers Buffer：缓存内存数； cached Page：缓存内存数。
关系：total = used + free
第二部分(-/+ buffers/cache)解释:
(-buffers/cache) used内存数：第一部分Mem行中的 used – buffers – cached (+buffers/cache) free内存数: 第一部分Mem行中的 free + buffers + cached
可见-buffers/cache反映的是被程序实实在在吃掉的内存，而+buffers/cache反映的是可以挪用的内存总数。
第三部分是指交换分区。
.第一部分(Mem)与第二部分(-/+ buffers/cache)的结果中有关used和free为什么这么奇怪.
其实我们可以从二个方面来解释.
对操作系统来讲是Mem的参数.buffers/cached 都是属于被使用,所以它认为free只有232.
对应用程序来讲是(-/+ buffers/cach).buffers/cached 是等同可用的,因为buffer/cached是为了提高程序执行的性能,当程序使用内存时,buffer/cached会很快地被使用.
所以,以应用来看看,以(-/+ buffers/cache)的free和used为主.所以我们看这个就好了.另外告诉大家一些常识.Linux为了提高磁盘和内存存取效率, Linux做了很多精心的设计, 除了对dentry进行缓存(用于VFS,加速文件路径名到inode的转换), 还采取了两种主要Cache方式：Buffer Cache和Page Cache.前者针对磁盘块的读写,后者针对文件inode的读写.这些Cache能有效缩短了 I/O系统调用(比如read,write,getdents)的时间.
记住内存是拿来用的,不是拿来看的.不象windows,无论你的真实物理内存有多少,他都要拿硬盘交换文件来读.这也就是windows为什么常常提示虚拟空间不足的原因.你们想想,多无聊,在内存还有大部分的时候,拿出一部分硬盘空间来充当内存.硬盘怎么会快过内存.所以我们看linux,只要不用swap的交换空间,就不用担心自己的内存太少.如果常常swap用很多,可能你就要考虑加物理内存了.这也是linux看内存是否够用的标准哦
参考：
Linux命令大全
http://man.linuxde.net/free