Excel是处理数据的卓越工具，所以数据访问是Excel VBA学习中不得不说的事。前面我也总结过，数据是程序的核心。而数据的存储类型是数据至关重要的一个方面，针对不同的数据存储结构，衍生出了百花齐放的数据访问形式。前面的文件系统，可以说是这些方式中最简单、最直接的一种，但是要说最重要的企业级应用系统，那就得归数据库文件访问系统所属了。下面我就分几步总结一下这个最重要的数据访问系统。
一、OLE、COM和ActiveX
这几个名词很绕口，而且与今天的主题还有相当大的联系，这里就放在最前面介绍一下。
首先，我先给大家一个总体的概念：
- 从时间角度讲，OLE是最早出现的，然后是COM，最后才有ActiveX。
- 从体系结构角度讲，OLE和ActiveX是建立在COM之上的，所以COM是最基础的。
- 从名称角度讲，OLE、ActiveX是两个商标名称，而COM则是一个纯技术名词。
- 从创造者来讲，它们都是Microsoft发明的。
首先从OLE说起，OLE最初含义是指在程序之间链接和嵌入对象数据(Object Link Embeded)。从表面意思上就可以知道，OLE的思想是把不同的应用程序的数据交换提高到“对象交换”，这样程序间不但获得数据也同样获得彼此的应用程序对象，并且可以直接使用彼此的数据内容。这个方面典型的应用，例如剪贴板可以在不同的程序间通信(复制和粘贴)，Word中可以嵌入很多图形和其他的非文本数据。不过最初的OLE1.0，这方面最多的就是应用于Microsoft的复合文档，其它的厂商并不买账，这在一定程度上限制了这种技术的使用。为了继续推广这种思路，Microsoft在2年后提出了OLE2.0，在这个新版本中，微软不仅扩充了复合文档的相关功能(例如激活，拖放，链接与嵌入等)，而且开创新的提出了COM(Component Objiect Module，对象组件模型)的思想。
在了解COM之前，我们先来回顾一下软件工程的发展历程。软件工程发展到今天，从一开始的结构化编程，到面向对象编程，再到COM编程、面向服务的编程，目标只有一个，就是希望软件能像积木一样磊起来，像汽车一样组装起来。在这个过程中，处处透露着标准化，模块化和重用思想。这是人们认识世界的一个愿景，也是左右软件技术发展的一只无形之手。
结构化编程方式：模块化和重用的粒度是事物之间的联系。它并不关注事物本身；通常事物本身量变到质变都需要一段时间来累积，但是联系则是很有可能随时发生改变的，联系一变，在面向结构的编程中，这就是翻天覆地的变化。
面向对象编程方式，模块化和重用的粒度是事物(对象)。随着计算机的普及，软件设计的领域越来越多，设计的问题也越来越复杂，只关注事物之间的联系已经远远不够。每个事物都有其固有的属性，都有其固有的行为，这些都是事物本身所固有的东西，而面向对象的方法就是描述出这种稳定的东西。使用了面向对象的方法，我们就可以以不变应万变，轻松面对各种软件的变化。
面向组件编程方式，模块化和重用的粒度是组件(乃至是某种服务)。搭积木式的软件构造方法的基础是有各式各样可重用的部件、模块。但是面向对象的方法产生的直接结果是许多的类。面向对象方法的问题就是在于这个重用的方法；类库的重用是基于源码的方式；它限制了编程语言，也就限制了重用的范围。为了达到跨语言，跨平台的目的，组件、服务的思想被提了出来。
好了，主角出场了。COM组件思想的基本出发点是，让某个软件通过一个通用的结构为另一个软件提供服务。在这个模型中，对象模型完全独立于编程语言。COM对象可以看作是软件发布与部署的结果，即可以把它看作是软件的最后展现和存在形式，它按照一定的面向对象的形式，组合成可以交互的过程和支持库。COM对象可以用不同的语言编写，并可以用DLL或作为不同过程工作的执行文件的形式来实现。但是从使用端看，它们无任何区别。这样一个通用的处理技巧非常有用。甚至连应用与本机OS进行交互的方法也可以用COM来指定，例如在Windows和Windows NT中用的新API，多数是作为COM对象来定义的。可见，COM虽然起源于复合文档，但却可有效地适用于许多软件问题，它毕竟是处在底层的基础技术。用一句话来说，COM是独立于语言的组件体系结构，可以让组件间相互通信。
COM是源于OLE的需求，但它与复合文档间并没有多大的关系，它的第一个使用者是OLE2.0。实际上，后来COM就作为与复合文档完全无关的技术，开始被广泛应用。但是COM并不是产品，它需要一个商标名称。而最初OLE1.0过于狭窄的应用(基本只应用于复合文档)使得微软必须选择一个全新的商标来作为名称，于是ActiveX来到了地球。ActiveX是指宽松定义的、基于COM的技术集合，而OLE仍然仅指复合文档。ActiveX和OLE的最大不同在于，OLE针对的是桌面上应用软件和文件之间的集成，而ActiveX则以提供进一步的网络应用与用户交互为主。
发展才是硬道理，这个唯物辩证法最核心的理论告诉我们，这个编程的发展不会因为COM而停滞不前，很快COM的问题暴露(比如过于依赖注册表)，于是新的技术与实践出现了，包括DCOM、COM+以及.NET平台在内的大量新新技术迅速出现和普及；这些不是我这里的重点，但是当你了解了这一切以后，你会发现很多问题，你已经看清了他们的底牌，无疑这是很重要的。
二、ODBC、OLEDB、DAO、RDO与ADO
了解完编程思想的发展历史，我们再了解一下数据访问的历史。
首先，我还是给出一个总体的概念：
- 从出现的时间上讲，从早到晚依次是：ODBC—>OLE DB—>DAO—>RDO—>ADO；
- 从处于的层次看(非绝对，部分有交叉)从底层到高层依次是：ODBC<OLE DB<RDO、DAO、ADO。
- 从作用上来说，都是MDAC（Microsoft Data Access Components）微软数据库访问组件的成员。
下面简单总结一下各种访问方式：
1、ODBC
ODBC(全称Open Database Connectivity)在底层建立了一组数据访问规范（标准），并提供一组对数据库访问的标准API函数接口。应用程序可以通过ODBC访问用户具有ODBC驱动程序的任何本地或远程数据源，一般是SQL Server、Oracle等关系数据库，不能访问非关系型数据库。它最接近底层，执行效率最高，但是开发效率比较低。
2、OLEDB
OLE DB是基于COM技术的一组接口规范，是系统级数据访问接口，OLE DB提供通用数据访问的方式，不管数据是以何种形式存储，可以对电子邮件、文本文件、复合文件、数据表等各种各样的数据通过统一的接口进行存取的一种技术。可以用来访问各种关系型或者非关系型数据源，如ORACLE、SQL Server、Access、Excel等等。它比较接近底层，执行效率比较高，开发效率也有一定提升。
3、DAO
DAO(全称Data Access Objects)是基于MICROSOFT的JET 技术设计的面向对象的数据访问接口，最早在VB中使用，DAO可以访问的数据库有早期的Access、FoxPro、dBASE、Paradox、Excel和Lotus WK等数据库。
4、RDO
RDO(全称Remote Data Objects，远程数据对象访问)是以ODBC为基础，依赖ODBC API、选定的ODBC 驱动程序以及后端数据库引擎实现大部分的功能，RDO具备基本的ODBC处理方法，所以可以直接执行大多数ODBC API函数。RDO是从DAO派生的，同DAO最大的不同在于其数据库处理模式。DAO是针对Records和Fields，而RDO是按照Rows和Columns来处理。此外DAO是访问Access的Jet引擎 （Jet是ISAM）的接口，而RDO则是访问ODBC的接口。可见，RDO是综合了DAO/Jet、ODBC等优点。
5、ADO
ADO(全称ActiveX Data Objects)是基于OLE DB(COM技术)技术设计的应用层数据访问接口，对OLE DB接口进行封装，所以使用中仍然是通过OLE DB桥接数据库。所以，ADO同OEL DB一样提供了通用数据访问功能，支持关系数据库和非关系数据库的访问。ADO功能上对DAO和RDO进行了批判吸收，达到了效率与开发的折中。
各种数据访问技术综合对比如下：
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访问接口 易用性 运行性能 可扩展性 突出特点 能否访问非关系数据源 技术层次
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ODBC 差 最高 差 可进行底层控制 否 底层
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OLE DB 较差 较高 好 可访问非关系DB 能 底层
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DAO 好 较高 一般 通用标准，应用广泛 否 高层
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RDO 好 较高 一般 访问JET性能最好 能 高层
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ADO 最好 高 好 优秀执行效率与开发效率 能 高层
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综上所述，ADO是平衡了了执行效率与开发效率，综合了各种数据访问方式优点的数据访问方式；同时也是微软推荐的数据访问方式。