在讲解完RISC和CISC的区别后，作者过渡到了ARM的指令集上，ARM虽然宣称自己是RISC指令集，但是并没有完全依照RISC来设计，可以说是在RISC和CISC的融合之后，又做了适合自己的改进。
由于ARM是以RISC为基础来设计的，所以ARM很难避免指令代码密度不高以及指令功能简单的问题。为了避免这些问题，ARM在大多数指令上加上了条件执行域和桶形移位的预处理功能，则样可以减少移位指令和条件指令的数量。有些指令因为功能特殊，也被设计成了多周期执行的指令，比如多寄存器的装载和存储。这些已经可以在32位指令长度下尽可能的避免RISC的缺陷了。也许是为了更好的解决这个问题，异或是为了符合一些16位数据宽度的外围设计，ARM设计了一套16位指令宽度的Thumb指令。Thumb指令减少了很多指令的条件执行域和一些必要的寻址方式，所以即使它采用了一半的指令宽度，也只能缩减30%的代码空间。不过设计这套指令也许不是因为缩减代码空间，因为Thumb指令在16位外围位宽的情况下，会获得更好的性能。
除了上述的改进外，ARM也增加了很多原先只有DSP才有的指令来满足自身的需求，并且针对硬件特性的做了些修改，这让ARM处理器在处理实际应用时更加高效。这些正说明一个道理，RISC和CISC并不能说谁好谁坏，具体的应用还要看芯片自身的需要。