字面意义：
UART：universal asynchronous receiver and transmitter通用异步收发器；
USART:universal synchronous asynchronous receiver and transmitter通用同步异步收发器。 一般而言，单片机中，名称为UART的接口一般只能用于异步串行通讯，而名称为USART的接口既可以用于同步串行通讯，也能用于异步串行通讯。
1、 异步通信
异步通信是我们最常采用的通信方式，我们后面的例子都是采用的异步通信方式。异步通信采用固定的通信格式，数据以相同的帧格式传送。如图7-3 所示，每一帧由起始位、数据位、奇偶校验位和停止位组成。
在通信线上没有数据传送时处于逻辑“1”状态。当发送设备发送一个字符数据时，首先发出一个逻辑“0”信号，这个逻辑低电平就是起始位。起始位通过通信线传向接收设备，当接收设备检测到这个逻辑低电平后，就开始准备接收数据信号。因此，起始位所起的作用就是表示字符传送开始。
起始位后面紧接着的是数据位，它可以是5 位、6 位、7 位、或8 位。数据传送时，低位在前。
奇偶校验位用于数据传送过程中的数据检错，数据通信时通信双方必须约定一致的奇偶校验方式。就数据传送而言，奇偶校验位是冗余位，但它表示数据的一种性质。也有的不要校验位。
在奇偶校验位或数据位后紧接的是停止位，停止位可以是一位、也可以是1.5 位或2 位。接收端收到停止位后，知道上一字符已传送完毕，同时，也为接收下一字符作好准备。若停止位后不是紧接着传送下一个字符，则让线路保持为“1”。“1”表示空闲位，线路处于等待状态。存在空闲位是异步通信的特性之一。
2、 同步通信
同步通信时，通信双方共用一个时钟，这是同步通信区分于异步通信的最显著的特点。在异步通信中，每个字符要用起始位和停止位作为字符开始和结束的标志，以致占用了时间。所以在数据块传送时，为提高通信速度，常去掉这些标志，而采用同步通信。同步通信中，数据开始传送前用同步字符来指示（常约定1～2 个），并由时钟来实现发送端和接收端的同步，即检测到规定的同步字符后，下面就连续按顺序传送数据，直到一块数据传送完毕。同步传送时，字符之间没有间隙，也不要起始位和停止位，仅在数据开始时用同步字符SYNC来指示，其数据格式见图7-4。
同步通信和异步通信相比有以下特点：
1. 以同步字符作为传送的开始，从而使收发双方取得同步。
2. 每位占用的时间相等。
3. 字符数据之间不允许有空位，当线路空闲或没字符可发时，发送同步字符。
同步字符的插入可以是单同步字符或双同步字符，如图7-4 所示同步字符也可以由用户约定，当然也可以采用ASCII 码中规定的SYN 代码，即16H。
在同步传送时，要求用时钟来实现发送端和接收端之间的同步。为了保证接收正确无误，发送方除了传送数据外，还要传送同步时钟。
同步通信虽然可以提高传送速度，可达56Kb/s 或更高，但实现起来颇为复杂，因此实际较少使用。