XML 中没有规定哪些必须放在属性或者子元素，因此使用哪种方式都是可以实现的。这取决于个人的经验和喜好。在可以使用元素也可以使用属性的两选一的情况下，个人更倾向于使用子元素。主要理由如下：
1. 属性不易扩展，只能支持简单数据类型。如果要定义的数据项将来可能扩展为复杂数据对象时，则应毫不犹豫地使用子元素。
2. 子元素在XML文档中更容易解析。
3. 相对属性定义方式，用元素来定义会显的更正式更重要。
4. 人看起来，用元素定义的文档比属性定义的文档更好理解。
什么时候使用属性来定义信息呢？个人认为，一个XML文档中，要对信息进行分类，一类是以交换为目的的数据（这些数据可能会被重新使用和修改），一类是以展现或辅助交换为目的的数据（这类数据重要程度不高）。如果是前者，则使用元素来定义；如果是后者，则使用属性来定义。另外，如果信息的数据类型是原子数据类型，如：令牌类型等，这种类型不可能再有扩展，因此可以使用属性来定义。
国外文章给出的参考意见是：
1. 如果这个信息是可以用元素来定义清楚的，则使用元素方式来定义。
2. 如果这个信息命名对于一个元素来说，最终可能出现多个，则使用元素来定义。
3. 如果这个信息在DTD中被要求作为一个明确的属性类型，如：ID、IDREF, 或 ENTITY，则使用属性来定义。
4. 如果这个信息可能含有空格时，使用元素来定义。
另外，元素或属性命名时，如果有多个词组合，则词之间使用"_"连接符。