在一个类的内部，其成员（包括成员变量和成员函数）能否被其他类所访问，取决于该成员的修饰词。Java的类成员访问权限修饰词有四类：private，无（默认情况下），protected和public。其权限控制如下表所示：
| 修饰词 | 本类 | 同一个包的类 | 继承类 | 其他类 |
| private | √ | × | × | × |
| 无（默认） | √ | √ | × | × |
| protected | √ | √ | √ | × |
| public | √ | √ | √ | √ |
其中，默认情况下没有任何修饰词，这样的类成员具有“包访问权”，即位于同一个包中的类对其有访问权；而protected为“继承访问权”，即该类的子类对其具有访问权（同时，位于同一个包中的类也对其具有访问权）。
而对于Java中的“类”（不是其内部成员，两者要区分开），其访问权限修饰词仅有public和“无”（即包访问权）两种，而没有private和protected（有 一个特例，就是“内部类”，其可以是private或protected的）。所以对于类的访问权限，你仅有两个选择：包访问权或是public。如果你 不希望其他任何人对该类拥有访问权，你可以把所有的构造器都指定为private，从而阻止任何人创建该类的对象。但是有一个例外，就是在该类的 static成员内部进行创建。如：
class Soup {
// private Constructor!
private Soup() {}
// Allow creation via static method:
public static Soup makeSoup() {
return new Soup();
}
}
另外，如果一个类的访问权限为“包访问权”，并且其内部有一个static的成员为public的话，则其他包中的类仍旧可以访问该static成员，哪怕它们并不能生成该类的对象。