Web地图位置服务
Web地图服务（Web map service)利用具有地理空间位置信息的数据制作地图。其中将地图定义为地理数据可视的表现。这个规范定义了三个操作：GetCapabitities返回服务级元数据，它是对服务信息内容和要求参数的一种描述； GetMap返回一个地图影像，其地理空间参考和大小参数是明确定义了的；GetFeatureInfo（可选）返回显示在地图上的某些特殊要素的信息。
Web 地图服务（WMS）
能够根据用户的请求返回相应的地图（包括PNG，GIF，JPEG等栅格形式或者是SVG和WEB CGM等矢量形式）。WMS支持网络协议HTTP，所支持的操作是由URL定义的。
有三个重要操作GetCapabilities，GetMap，GetFeatureinfo。
GetCapabilities返回服务级元数据。
GetMap返回一个地图影像。
GetFeatureinfo返回显示在地图上的某些特殊要素的信息。
还有一些其它操作如DescribeLayer，GetLegendGraphic，GetStyles，SetSytles。
事实上用传统的观点来解释，GetMap获得的就是在桌面程序中画在控件上的里的结果，是数据的表现。
GetFeatureInfo更容易理解，它和几乎所有的桌面程序上都用的Info按钮功能相同，都是用来获得屏幕坐标某处的信息，GetFeatureInfo中的参数是屏幕坐标、当前视图范围等，在一定程度上也方便了客户端的编写。
GetFeatureInfo可以同时返回多个图层中的要素信息，这一点和ArcGIS Desktop等也都是相同的。WMS还包括一些GetLegend之类的返回图例信息的请求，也是完全按照桌面既有的标准定义的。
| Format | Syntax | Notes |
| PNG | format=image/png | Default |
| PNG8 | format=image/png8 | Same as PNG, but computes an optimal 256 color (8 bit) palette, so the image size is usually smaller |
| JPEG | format=image/jpeg | |
| GIF | format=image/gif | |
| TIFF | format=image/tiff | |
| TIFF8 | format=image/tiff8 | Same as TIFF, but computes an optimal 256 color (8 bit) palette, so the image size is usually smaller |
| GeoTIFF | format=image/geotiff | Same as TIFF, but includes extra GeoTIFF metadata |
| GeoTIFF8 | format=image/geotiff8 | Same as TIFF, but includes extra GeoTIFF metadata and computes an optimal 256 color (8 bit) palette, so the image size is usually smaller |
| SVG | format=image/svg | |
| format=application/pdf | ||
| GeoRSS | format=rss | |
| KML | format=kml | |
| KMZ | format=kmz | |
| OpenLayers | format=application/openlayers | Generates an OpenLayers HTML application. |
http://localhost:8081/geoserver/nurc/wms service=WMS&version=1.1.0&request=GetMap&layers=nurc:Arc_Sample&styles=&bbox=-183.6,-183.6,183.6,183.6&width=512&height=512&srs=EPSG:4326&format=image/png
可以从geoserver服务器得到一张图片nurc-Arc_Sample.png