对吉比特以太网而言，串行通信总线称为管理数据输入输出（MDIO）。该总线由IEEE通过以太网标准IEEE802.3的若干条款加以定义。MDIO是一种简单的双线串行接口，将管理器件（如：MAC控制器，微处理器）与具备管理功能的收发器（如多端口吉比特以太网收发器或10Gbe XAUI收发器）相连接，从而控制收发器并从收发器收集状态信息。可收集的信息包括链接状态、传输速度与选择、断电、低功率休眠状态、TX/RX模式选择、自动协商控制、环回模式控制等。除了拥有IEEE要求的功能之外，收发器厂商可添加更多的信息收集功能。
MDC是管理数据的始终输入，最高速率可达8.3MHz。MDIO是管理数据的输入输出双向接口，数据是与MDC时钟同步的。MDIO 的工作流程为：
1、MDIO接口在没有传输数据的空闲状态（IDLE）数据线MDIO处于高阻状态。
2、MDIO出现一个2bit的开始标识码（01）一个读/写操作开始
3、MDIO出现一个2bit数据来标识是读操作（10）还是写操作（01）
4、MDIO出现一个5bit数据标识PHY的地址
5、MDIO出现一个5bit数据标识PHY寄存器的地址
6、MDIO需要2个时钟的访问时间
7、MDIO串行读出/写入16bit的寄存器数据
8、MDIO恢复成IDLE状态，同时MDIO进入高阻状态。