（曾出现在中国OpenPOWER Summit大会上的浪潮展台）
2017年9月8日，就是阿里巴巴集团欢庆18周岁生日时，IBM中国与浪潮信息悄然发布了在中国成立合资公司公告。双方共同出资在中国设立合资公司浪潮商用机器有限公司，该司注册资本为10亿元，由浪潮信息与IBM中国以自有资金出资，其中浪潮信息出资5.10亿元、占合资公司51%的股权，IBM中国出资4.90亿元、占合资公司49%的股权。
在IBM中国与浪潮信息分别发布的新闻稿中，强调合资公司致力于研发、生产、销售基于开放的Power技术的服务器，完善服务器的生态系统，建立可持续发展的服务器业务，为用户提供先进的、差异化和多样化的计算平台和解决方案。合资公司的成立将推动开放的Power技术的应用和生态建设，研发更加适应客户应用需求的差异化服务器产品，而浪潮的优势在于研发能力、服务行业客户和互联网客户的丰富经验及强大完善的市场体系。
本次成立的合资公司业务主要涉及IBM Power服务器，IBM该业务在华相关人员将转至新成立的合资公司，而浪潮信息也将为新合资公司投入相当的人力，以充实产品的研发、市场推广和服务等。浪潮信息原有的OpenPOWER产品线将全部转至新合资公司，而浪潮信息的高端天梭K1服务器也将全线转至POWER平台，浪潮商用机器有限公司将拥有基于POWER处理器的从入门级Linux到高端的Unix服务器全线产品。
更为重要的是，合资公司的产品并不仅着眼于中国市场，将来也会将全球市场作为目标方向。这也就意味着，浪潮商用机器有限公司将有可能在全球市场推广自己的产品，从此全球服务器市场多了一个Inspur-Power新品牌。笔者认为，双方的合资公司着眼于人工智能大市场。如今，人工智能被视为已经18年的互联网大市的下一波，人工智能尽管刚刚起步，但有机会再造一个互联网规模的产业。IBM与浪潮信息的合资，对于双方来说，都是谋求人工智能时代全球新Power之举。
瞄准企业级人工智能的IBM Power
在2016年的NVIDIA GTC大会上，NVIDIA联合创始人、总裁兼首席执行官黄仁勋亲自介绍了采用Tesla P100GPU和NVLink的新款IBM Power System S822LC for High Performance Computing服务器。该服务器历时四年研发，支持NVIDIA Tesla P100 GPU和NVLink，专门面向人工智能、机器学习和高级分析应用场景。
该款服务器的最大亮点在于，它是世界上第一款支持NVLink互联，使得CPU与GPU以及GPU之间可以实现NVLink互联的一款服务器。NVLink是在Pascal最新一代GPU中的总线，其独有的高速互连技术令带宽可达80GB/S，相较于X86架构支持的PCIe 32GB/S，将带宽提高了2.5倍，足以满足多芯片并行计算的需求，IBM POWER 8是最早也是目前唯一支持这一标准的CPU。
有了IBM Power 8，加上S822LC for High Performance Computing的问世，证明GPU不再是作为CPU的一个协处理器，而是可以被看成一个统一的异构计算的整体，从而实现智能计算性能的最大化，而x86服务器目前还不支持NVLink互联。IBM 和 NVIDIA 技术紧密的结合，使得数据流动速度比使用 PCIe 快了 5 倍，加快了诸如高级分析、深度学习和人工智能等应用的速度。
Power系统之所以更适于大规模并行计算任务，是因为基于RISC架构的Power芯片可同时执行多条指令，并行计算性能方面远优于基于CISC架构的英特尔x86芯片。根据有关测试结果看，20台Power服务器的性能相当于100台x86服务器的性能。
以IBM Watson认知计算为例，Watson从一开始就运行在基于POWER 7的Power Systems之上。在面向大数据计算任务的POWER 8推出后，基于Power Systems的Watson能够在几秒钟内阅读数以百万计的文件。
而IBM还在不断投资Power系统的AI能力。2017年8月，IBM 研究院宣布在 64 个 IBM Power 系统中的 256 个NVIDIA GPU 上使用 Caffe 深度学习框架，实现了95% 的近乎理想的系统性能扩展效率。IBM研究院使用一个非常大的数据集（750万张图像）训练神经网络时，最新图像识别准确率达到了33.8%并且训练仅花了 7 个小时，而微软之前发布的记录为 10 天达到29.8% 的准确率。
IBM Power AI企业级深度学习软件目前已经发行到第4版的技术预览版，支持CAFFE、Chainer、TensorFlow、Theano、Torch、cuDNN、NVIDIA DIGITS以及其它若干个机器学习与深度学习架构和库，能够显著降低企业在Power系统上部署这类开源架构时的复杂性和风险，同时还考虑到企业级应用的需求和服务支持等。
而AIX操作系统以及一系列业已成熟的系统优化管理软件，是IBM Power独有的优势。PowerVM虚拟化软件、PowerSC安全与合规软件、PowerHA系统高可用软件等满足了企业在灾备、高可用、安全等方面的要求。AIX则被视为最优秀的Unix代表之一，迄今已经20多年的历史。AIX系统既可以独立运行从而确保高安全性，也可以通过Power with OpenStack连接到混合云环境中。
IBM长期投资Power技术生态。2017年9月结束的第十届AIX＆Linux高手挑战赛，本届大赛全程参与选手6432名，其中1018人获得企业云技术认证。本届大赛围绕企业在系统运维、虚拟化、云计算、高可用、大数据、人工智能六大领域的实际需求，重点考核选手在云化趋势下的实战应对能力。
而在2017年3月，兴业数金选择联合IBM，落地国内首个Power金融行业云，为银行、非银金融为代表的金融行业客户提供更专业全面的云服务解决方案。不久前，招商银行旗下招银云创也宣布采用IBM Power Systems服务器及Power云服务等方案对旗下金融云业务进行服务升级，帮助省级农商行等，特别是部署IBM System i系列高端服务器的金融行业用户的核心业务系统上云。
值得一提的是，2017年3月，IBM与AIX专家俱乐部（Power Community）及行业用户、合作伙伴等共同发起成立“中国企业云化实践中心”，以Power Systems为核心，为中国企业的关键业务迈向云计算提供实践操作经验支持。
到了2017年9月8日，IBM与浪潮信息共同成立合资公司，可视为对于Power系统的推广升级版。更不用说，浪潮天梭K1未来将转向POWER，这是Power业务的最新突破。
从此多了一个浪潮商用机器
对于浪潮来说，一直在关注人工智能和机器学习技术的进展，在Inspur-NVIDIA云超算应用创新中心和Inspur-Intel并行计算实验室基础上，组建专门的深度学习团队，针对不同行业对深度学习计算平台的需求，开发个性化的解决方案。
早在2015年3月GPU技术大会GTC 2015上，浪潮就发布了首款高性能MPI并行计算集群版的Caffe深度学习计算框架，并开源公布了所有代码。2016年6月，在第31届国际超算大会（ISC2016）上，浪潮再次全球首发基于英特尔最新KNL平台的深度学习计算框架Caffe-MPI，这标志着浪潮是全球第一个在英特尔KNL平台上完成Caffe并行开发的公司。
浪潮还进一步布局以深度学习为代表的人工智能产业：从硬件基础设施创新、系统优化能力强化与并行框架完善三方面入手，推动异构技术在深度学习领域的全球化应用与生态环境的完善。同时，浪潮也是NVIDIA在亚太区的最重要合作伙伴，浪潮还与科大讯飞、Altera合作将FPGA芯片应用于智能语音线上识别，并进一步研发基于FPGA的通用系统方案，包括整机柜计算、网络、存储FPGA方案。
对于浪潮服务器来说，从互联网公司业务向人工智能业务发展，是自然而然的选择。作为全球前五大服务器、中国第一大服务器厂商，阿里、腾讯、百度等互联网公司已经是浪潮深度学习服务器和解决方案的首要用户群：浪潮是阿里的第一大服务器供应商，双方联合开发异构AI计算服务器；浪潮是百度数据中心最大的合作伙伴，双方在AI计算与天蝎整机柜数据中心都有密切合作；浪潮是腾讯重要的创新合作伙伴，在海量数据存储等领域联合研发，实现大幅的存储成本优化。2016年，浪潮助力腾讯使用的500多台Power服务器赢得全球数据排序竞赛，并打破了世界纪录。
IBM与浪潮的互相选择，显然除了浪潮服务器市场的规模外，双方都对软硬件研发有着深入追求，这是双方最终走到一起成立合资公司的根本。更不用说，互联网公司作为浪潮服务器的第一大用户群，对于以人工智能为导向的新型服务器硬件系统有着强烈的现实需求。对于浪潮商用机器有限公司而言，能够提供基于Power处理器、从低端Scale-out到高端Scale-up全线产品，这是一个极具市场潜力的战略布局。
当然，浪潮天梭K1服务器能够全线转到POWER处理器平台，还有一个现实的因素，这就是英特尔放弃了自己的高端安腾服务器芯片。16年前，英特尔与当时的惠普合作推出了安腾（Itanium）处理器，使用的是IA-64指令集体系，但16年来安腾处理器并不受市场欢迎。2012年英特尔推出了上一代安腾处理器，日前时隔5年后才又推出了新一代安腾9700系列处理器，而这也是最后一代安腾处理器，16年之久的IA-64架构最终要被放弃。
那么，对于浪潮服务器来说，可以替代安腾处理器的选择并不多，IBM POWER就是其中的一个。IBM POWER与浪潮从三四年前就开始结缘，当时还是通过OpenPOWER基金会的合作，2013年8月，IBM开放了POWER芯片，并与Google、Tyan、NVIDIA和Mellanox一起组成了OpenPOWER基金会。
基于POWER芯片技术，一方面IBM Power系列服务器提供了从1路入门级一直到最高端16路企业级服务器的全线产品，另一方面业界服务器厂商也基于开放的POWER技术授权开发自己的芯片以及相应的服务器产品，浪潮就是最早加入OpenPOWER生态的成员企业之一。因此，浪潮对于POWER芯片技术的理解比其它服务器厂商都要深得多。
根据浪潮信息2017年的半年报，公司在国内人工智能市场份额已经超过60%。而在2017年初，浪潮信息进一步提出以智慧计算为核心的长期整体发展战略，要紧紧抓住第三代信息技术应用普及带来的新的全球数字化、智能化发展机遇，实现从本土企业向全球企业的升级。浪潮商用机器有限公司的成立，显然就是这一战略的具体落地与体现。
最后再回到IBM，自从IBM大中华区董事长陈黎明在两年半前接任以来，就带领IBM大中华区开展了转型之旅，核心策略就是“3+3战略”，即三大战略支柱+三个战略支点，其中三个战略支点就是信任、文化和简化流程。信任就是IBM要建立起与中国*、合作伙伴、客户、员工的互信关系；文化则希望IBM能够变得更加敏捷；简化流程是为了能够尽快响应市场以及客户的需求。
本次IBM与浪潮以49：51的方式成立合资公司，对IBM自身来说也是意义重大。成立合资公司这样的新商业模式，把Power业务与中国企业共享，甚至反过来的全球市场推出“浪潮商用机器”这样的新品牌，都是希望与风险并存。对于IBM和浪潮两公司来说，“浪潮商用机器”的出现，都意味着与各自公司原有产品的竞合关系，究竟如何处理，最重要和最首要的就是要建立互信关系。因为就全球市场来看，一个是存量的服务器市场足够大，二是以人工智能为代表的新产业和新时代才刚刚开始，增量的新型服务器市场才刚刚开始。
有理由相信，宣布成立“浪潮商用机器有限公司”，仅仅是一个开始。IBM与浪潮在多个领域，还有着广泛的合作机会与空间，包括人工智能、云计算、数据分析等新兴领域，“浪潮商用机器”无疑打开了一个新的时代之门。（文/宁川）
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