数据或信令在发给物理层之前，要先经过PDCP，RLC和MAC层的处理。但从物理层的角度来看，它只从MAC层接收数据：MACPDU（Protocol Data Unit）。
TB：
从MAC层发往物理层的数据是以传输块（TransportBlock，TB）的形式组织的。一个TB对应包含一个MACPDU的数据块，这个数据块会在一个TTI内发送，同时也是HARQ重传的单位。如果UE不支持空分复用，则一个TTI至多会发送一个TB；如果UE支持空分复用，则一个TTI至多会发送2个TB。
codeword：
一个码字（codeword）是对在一个TTI上发送的一个TB进行CRC插入、码块分割并为每个码块插入CRC、信道编码、速率匹配之后，得到的数据码流。每个码字与一个TB相对应，因此一个UE在一个TTI至多发送2个码字。码字可以看作是带出错保护的TB。
层：
对1个或2个码字进行加扰（scrambling）和调制（modulation）之后得到的复数符号（调制符号）进行层映射（layermapping，见36.211的6.3.3节）后，会映射到一个或多个传输层（transmissionlayer，通常也称为layer）。每层对应一条有效的数据流。
传输层的个数，即层数被称为“传输阶”或“传输秩（rank）”。传输秩是可以动态变化的。
层数必须小于或等于发射天线端口个数和接收天线端口个数二者的最小值，即“层数 ≤ min(发射天线端口数，接收天线端口数)”。